พายุหิมะถล่มทั่วสหรัฐฯ คร่าชีวิตอย่างน้อย 34 ราย

หิมะพัดถล่มทั่วอเมริกา ทำให้มีผู้เสียชีวิตไปแล้วอย่างน้อย 34 คนทั่วสหรัฐอเมริกา และคาดว่าจะคร่าชีวิตผู้คนอีกจำนวนมาก ประชาชนนับล้านไม่มีไฟฟ้าใช้ในวันคริสต์มาส พายุหิมะร้ายแรงพัดถล่มเมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก ในวันคริสต์มาส ทำให้ผู้ขับขี่รถยนต์และเจ้าหน้าที่กู้ภัยติดอยู่ในยานพาหนะ ทำให้บ้านเรือนหลายพันหลังไม่มีไฟฟ้าใช้ และยอดผู้เสียชีวิตจากพายุกำลังเพิ่มขึ้นทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ กำลังเป็นน้ำแข็งและหนาวเย็น

ขอบเขตของพายุแทบจะเป็นประวัติการณ์ ทอดยาวตั้งแต่เกรตเลกส์ใกล้แคนาดาไปจนถึงริโอแกรนด์ตามแนวชายแดนเม็กซิโก ราว 60% ของประชากรสหรัฐฯ เผชิญกับคำแนะนำหรือคำเตือนเกี่ยวกับสภาพอากาศในฤดูหนาว และอุณหภูมิลดลงต่ำกว่าปกติอย่างมากตั้งแต่ทางตะวันออกของเทือกเขาร็อกกีไปจนถึงแนวเทือกเขาแอปพาเลเชียน สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติระบุ

เที่ยวบินมีการยกเลิกแล้วหลายร้อยเที่ยวบินและคาดว่าจะมีมากขึ้นหลังจากพายุไซโคลน (Bomb Cyclone) เมื่อความกดอากาศลดลงอย่างรวดเร็วและพายุที่รุนแรง ซึ่งเกิดขึ้นใกล้กับเกรตเลกส์ ทำให้เกิดพายุหิมะ รวมถึงลมแรงและหิมะเพิ่มขึ้น. เที่ยวบินภายในประเทศและระหว่างประเทศจำนวน 1,707 เที่ยวบินถูกยกเลิกแล้วในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

การสูญเสียชีวิตส่วนใหญ่มีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองบัฟฟาโลและรอบ ๆ ริมทะเลสาบอีรีทางตะวันตกของนิวยอร์ก เนื่องจากหิมะที่หนาวเย็นและตกหนักในทะเลสาบ ซึ่งเป็นผลมาจากอากาศที่เย็นจัดเคลื่อนตัวเหนือผืนน้ำในทะเลสาบที่อุ่นขึ้นยังคงมีอยู่ตลอดช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์.

“นี่ไม่ใช่คริสต์มาสที่เราคาดหวังหรือคาดไม่ถึง” Mark Poloncarz ผู้บริหาร Erie County กล่าวบนทวิตเตอร์เมื่อวันอาทิตย์ “ขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวผู้สูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก”

เคที โฮชุล ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กเรียกภัยพิบัติครั้งนี้ว่าเป็น “มหากาพย์ครั้งหนึ่งในชีวิต” ซึ่งได้รับการจัดอันดับให้เป็นพายุฤดูหนาวที่รุนแรงที่สุดที่พัดถล่มพื้นที่บัฟฟาโล นับตั้งแต่เกิดพายุหิมะในปี 2520

พายุทำให้ไฟฟ้าดับหลายเมือในอเมริกา ในนอร์ทแคโรไลนา 6,500 รายไม่มีไฟฟ้า ทั่วนิวอิงแลนด์ ไฟฟ้าได้รับการฟื้นฟูกลับมาใช้ได้แล้ว แต่ส่วนใหญ่ในรัฐเมนยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้ ในนิวยอร์ก ประชาชนประมาณ 34,000 ครัวเรือนยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้ รวมถึง 26,000 ครัวเรือนในอีรีเคาน์ตี ซึ่งเจ้าหน้าที่สาธารณูปโภคและกองกำลังพิทักษ์ชาติหลายร้อยนายต่อสู้กับลมแรงและต่อสู้กับหิมะกำลังหาผู้ประสบภัยที่กำลังติดอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกา

(ที่มา : APnews)