Moxie อาจสำเร็จในปี 2029

ความฝันแห่งมวลมนุษยชาติ : ลุ้นส่งคนไปอยู่บนดาวอังคาร

มนุษย์ต้องใช้ “ออกซิเจน” หายใจ ทว่าที่ดาวอังคารไม่มี ฉะนั้น นี่คือโจทย์ที่ท้าทาย ถ้าไม่สร้างมนุษย์กลายพันธ์ให้หายใจได้ด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ ก็ต้องสร้างออกซิเจนบนดาวอังคาร

ข้อหลัง คือ สิ่งที่โครงการ “Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment” หรือว่า “ม็อกซี” กำลังพยายามทำอยู่ (นำโดยองค์กร “นาซา” ร่วมกับมหาวิทยาลัย “เอ็มไอที”) โดยแปลงคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศที่ดาวอังคาร ให้กลายเป็นออกซิเจน

(อันที่จริง ออกซิเจนจำเป็นต้องใช้เป็นเชื้อเพลิงเพื่อขับเคลื่อนจรวดส่งยานกลับโลกด้วย ซึ่งถ้าขนออกซิเจนจากโลกไปที่นั่นเพื่อการนี้มันแพงมหาศาล หากผลิตได้จากดาวอังคารเลยย่อมประหยัดไปมาก… เว้นแต่ว่า ไปแล้วไม่ต้องกลับโลกเลย)

“ม็อกซี” ถึงไหนแล้ว?

เครื่องผลิตออกซิเจนที่ฝังอยู่ในยานสำรวจ แรกสัมผัสดาวอังคารปี 2021
สถิติ 7 ครั้งในปีก่อน ที่สามารถผลิตออกซิเจนได้ด้วยอัตรา 6 กรัม/โมง — นั่นเทียบเท่าต้นไม้ต้นหนึ่งผลิตได้เลย

แต่…มันยังไม่เพียงพอสำหรับเลี้ยงมนุษย์ผู้ใหญ่ได้สักคน อย่างไรก็ตาม มันพอสำหรับหมาตัวน้อยหายใจเท่านั้น
และต้องใช้เวลาทาง “ม็อกซี” เชื่อว่าถ้าขยายเครื่องนี้สักหลายร้อยเท่า จะผลิตได้ถึง 3 กิโลกรัม/ชั่วโมง ซึ่งจะเอามาทำเป็นเชื้อเพลิงปล่อยจรวดได้ภายใน 2 ปีเศษ อีกไม่ไกลเกินเอื้อม
(อีลอน มัสก์ เจ้าของบริษัท “สเปซเอ็กซ์” เคยทำนายว่าความฝันจะสำเร็จในปี 2029)